დამოუკიდებლობის დეკლარაცია, შეერთებული შტატების კონსტიტუცია, რამდენიმე შტატის კონსტიტუცია და ტერიტორიების ორგანული კანონები ერთნაირად გვთავაზობენ ხალხის დაცვას ღვთისგან ბოძებული უფლებების განხორციელებისას. არც ერთი მათგანი არ აცხადებს უფლებებს.
(The Declaration of Independence, the United States Constitution, the constitutions of the several states, and the organic laws of the territories all alike propose to protect the people in the exercise of their God-given rights. Not one of them pretends to bestow rights.)
ეს ციტატა ხაზს უსვამს ფუნდამენტურ პრინციპს უფლებების ბუნებისა და საზოგადოებაში სამართლებრივი ჩარჩოების როლის შესახებ. იგი ხაზს უსვამს იმას, რომ კანონები, ხელშეკრულებები და კონსტიტუციები არ არის უფლებების წყაროები, არამედ წინარე არსებული უფლებების მფარველები და დამადასტურებლები, რომლებიც ბუნებით თანდაყოლილი და ღვთაებრივია. ისტორიის განმავლობაში, ბევრი სამართლებრივი სისტემა პარადოქსულად განიხილებოდა, როგორც უფლებების მინიჭება, რაც შეიძლება გულისხმობდეს, რომ უფლებები არის პრივილეგიები, რომლებიც ენიჭება ხელისუფლებას. თუმცა, ეს ციტატა ასწორებს ამ მცდარ წარმოდგენას და გვახსენებს, რომ უფლებები თანდაყოლილი აქვს ადამიანის არსებობას და მმართველობის როლი არის ამ უფლებების დაცვა დარღვევისგან. განსხვავება გადამწყვეტია, რადგან ის აყენებს ინდივიდს უფლებათა საკითხთა ცენტრში, რაც აძლიერებს პირადი თავისუფლებისა და სუვერენიტეტის მნიშვნელობას. მაშინ კანონები არის ინსტრუმენტები, რათა უზრუნველყონ თავისუფლება, სამართლიანობა და თანასწორობა, რათა ინდივიდებმა განახორციელონ თავიანთი ბუნებრივი უფლებები ზედმეტი ჩარევის გარეშე. ეს პერსპექტივა განსაკუთრებით აქტუალურია სამთავრობო უფლებამოსილების, სამოქალაქო უფლებების მოძრაობებისა და იურიდიული ძალაუფლების ფარგლებისა და საზღვრების შესახებ მიმდინარე დებატების შესახებ დისკუსიებში. იმის აღიარება, რომ უფლებები არის შინაგანი, ხელს უწყობს საზოგადოების განვითარებას, სადაც ინდივიდები არიან უფლებამოსილნი და მთავრობები განიხილება როგორც მეურვეები და არა ადამიანის თავისუფლების მიმღები. იგი ასევე ხაზს უსვამს სიფხიზლის მნიშვნელობას ამ უფლებების დაცვაში ხელყოფისაგან, იქნება ეს საკანონმდებლო, აღმასრულებელი თუ სასამართლო ხელისუფლების შტოებიდან თუ ძალაუფლების სხვა წყაროებიდან. საბოლოო ჯამში, ეს შეხედულება მხარს უჭერს ადამიანის ღირსებისა და ბუნებრივი უფლებების ხელშეუხებლობის იდეას, როგორც სამართლიანი საზოგადოების საფუძველს.
