მე და შენ, ფულიანი, პრივილეგირებული, იღბლიანი, არ ვიქნებით ასე ცუდად ამქვეყნად, იმ პირობით, რომ ბედი გვექნება. რა მოხდება, თუ ჩვენი სინდისი ქავილის? რატომ ძირს უთხრის ჩვენი რასის დომინირებას, ჩვენს შეიარაღებულ ძალებს, ჩვენს მემკვიდრეობას და ჩვენს მემკვიდრეობას? რატომ ებრძვით საგნების „ბუნებრივ“ {ოჰ, ძრწოლად სიტყვა!} წესრიგს? რატომ? ამის გამო: - ერთ მშვენიერ დღეს, წმინდა მტაცებელი სამყარო თავის თავს მოიხმარს. დიახ, ეშმაკი აიღებს ყველაზე უკანა მხარეს, სანამ უპირველესი არ იქნება უკანა. ინდივიდში ეგოიზმი ამახინჯებს სულს; ადამიანის სახეობისთვის ეგოიზმი გადაშენებაა.
(You & I, the moneyed, the privileged, the fortunate, shall not fare so badly in this world, provided our luck holds. What of it if our consciences itch? Why undermine the dominance of our race, our gunships, our heritage & our legacy? Why fight the "natural" {oh, weaselly word!} order of things? Why? Because of this:-one fine day, a purely predatory world shall consume itself. Yes, the Devil shall take the hindmost until the foremost is the hindmost. In an individual, selfishness uglifies the soul; for the human species, selfishness is extinction.)
დევიდ მიტჩელის Cloud Atlas-ის ციტატაში ავტორი ასახავს იმ პრივილეგიებს, რომლებსაც სარგებლობენ მდიდრები და როგორ უგულებელყოფენ ისინი თავიანთი უპირატესობის მორალურ შედეგებს. პრივილეგირებულები საკუთარ თავს არწმუნებენ, რომ მათი ქონება ბუნებრივი წესრიგის შედეგია, რაც ამართლებს მათ დომინირებას და სტატუს კვოს დაუპირისპირებას. ისინი ეჭვქვეშ აყენებენ საკუთარი ინტერესების საწინააღმდეგოდ მოქმედების აუცილებლობას მაშინაც კი, როცა მათი სინდისი შეწუხებულია.
ძირითადი თემა გვაფრთხილებს, რომ ასეთი ეგოიზმი, მიუხედავად იმისა, რომ ერთი შეხედვით მომგებიანია მოკლევადიან პერიოდში, საბოლოოდ იწვევს კაცობრიობის დაცემას. ავტორი ვარაუდობს, რომ თვითმომსახურების მიდგომა საზიანოა არა მხოლოდ ინდივიდებისთვის, არამედ მთლიანად საზოგადოებისთვის. ყოველი საზოგადოება და ცივილიზაცია, რომელიც ვერ უმკლავდება თავის სიხარბეს და ექსპლუატაციას, შეიძლება დეგრადაციის წინაშე აღმოჩნდეს, რადგან არსებობის მტაცებლურმა ბუნებამ შეიძლება გამოიწვიოს კოლექტიური გადაშენება.