Afrika was vol mensen die hulp nodig hadden en er moest een limiet zijn. Je kon gewoon niet iedereen helpen; Maar je zou op zijn minst degenen kunnen helpen die in je leven zijn gekomen. Dat principe stelde u in staat om het lijden te behandelen dat u zag. Dat was je lijden. Andere mensen zouden te maken hebben met het lijden dat zij op hun beurt tegenkwamen.
(Africa was full of people in need of help and there had to be a limit. You simply could not help everybody; but you could at least help those who came into your life. That principle allowed you to deal with the suffering you saw. That was your suffering. Other people would have to deal with the suffering that they, in their turn, came across.)
In "Morality for Beautiful Girls", nadenkt Alexander McCall Smith over de overweldigende behoefte aan hulp in Afrika, en benadrukt de realiteit dat geen enkel individu iedereen kan helpen. Deze erkenning creëert een raamwerk voor het omgaan met het alomtegenwoordige lijden door zich te concentreren op degenen die iemands leven betreden, in plaats van verlamd te raken door de pure schaal van nood. Het versterkt het idee dat persoonlijke betrokkenheid een zinvol verschil kan maken.
Dit perspectief stelt individuen in staat om hun emotionele reacties op lijden te beheren. Door te erkennen dat iedereen verschillende uitdagingen zal aangaan en alleen een beperkte reikwijdte van de behoefte kan aanpakken, ontstaat een duurdere benadering van compassie. Elke persoon moet de problemen aanpakken waarmee ze worden geconfronteerd en degenen helpen binnen handbereik, wat effectief bijdraagt aan een grotere collectieve inspanning aan het verlichten.