Hoewel het algemene karakter van gedrukte intelligentie bekend zou zijn bij iedereen die dit boek zou lezen, kunt u tot een redelijk gedetailleerde definitie ervan komen door eenvoudig te overwegen wat van u wordt geëist terwijl u dit boek leest. Je bent in de eerste plaats verplicht om min of meer immobiel voor een redelijk lange tijd te blijven. Als u dit niet kunt doen {met dit of een ander boek}, kan onze cultuur u labelen als iets van hyperinetisch tot ongedisciplineerd; In elk geval, als lijdend aan een soort van intellectuele tekortkoming.
(Although the general character of print-intelligence would be known to anyone who would be reading this book, you may arrive at a reasonably detailed definition of it by simply considering what is demanded of you as you read this book. You are required, first of all, to remain more or less immobile for a fairly long time. If you cannot do this {with this or any other book}, our culture may label you as anything from hyperkinetic to undisciplined; in any case, as suffering from some sort of intellectual deficiency.)
In "onszelf tot de dood vermaan", bespreekt Neil Postman het concept van gedrukte intelligentie, een vaardigheid die cruciaal is voor het effectief omgaan met schriftelijk materiaal. Lezers moeten nog steeds en gefocust blijven over langere periodes om de inhoud te begrijpen en te waarderen die wordt gepresenteerd. Deze vereiste suggereert een zekere discipline en aanhoudende aandacht dat de hedendaagse cultuur vaak onderwaarden.
Postman wijst erop dat het niet voldoet aan deze eisen kan leiden tot negatieve labels, waardoor maatschappelijke druk wordt versterken rond de aandacht en intellectuele capaciteiten. Als zodanig is het vermogen om zich te concentreren en diep bezig te zijn met tekst gebonden aan bredere culturele verwachtingen, waarbij de contrasten tussen op printgerichte en moderne communicatievormen worden benadrukt.