De manier van televisie om te weten is compromisloos vijandig tegenover de manier van typografie om te weten; De gesprekken van die televisie bevorderen incoherentie en trivialiteit; dat de uitdrukking "serieuze televisie" een tegenstelling is in termen; En die televisie spreekt slechts één aanhoudende stem-de stem van entertainment
(television's way of knowing is uncompromisingly hostile to typography's way of knowing; that television's conversations promote incoherence and triviality; that the phrase "serious television" is a contradiction in terms; and that television speaks in only one persistent voice-the voice of entertainment)
In "onszelf tot de dood amuseren", beweert Neil Postman dat televisie de manier waarop we kennis verwerven fundamenteel verandert en de wereld begrijpen. Hij suggereert dat de aard van televisie inherent antagonistisch is tegenover de complexiteit van geschreven taal, die kritisch denken en diepte bevordert. In plaats daarvan bevordert televisie oppervlakkigheid en trivialiseert het serieuze discours, wat leidt tot een cultuur die boven alles prioriteit geeft aan entertainment.
Postman betoogt dat het idee van "serieuze televisie" een oxymoron is, omdat het medium zich uitsluitend richt op entertainmentwaarde. In deze omgeving worden diepgaande gesprekken onsamenhangend en afgeleid, waardoor de kwaliteit van het publieke discours ondermijnt. Over het algemeen benadrukt zijn kritiek de nadelige effecten van televisie op het vermogen van de samenleving om nadenkend en zinvol met belangrijke kwesties om te gaan met belangrijke kwesties.