Tijdens zijn tijd werd George Washington universeel erkend als een torenhoge figuur in de Amerikaanse geschiedenis. Na zijn overlijden benadrukte het wijdverbreide verdriet in het hele land zijn uitzonderlijke status. In meer dan vierhonderd gemeenschappen werden zijn bijdragen gevierd en hij werd geprezen als de unieke held van zijn tijdperk.

Degenen die tijdens het leven van Washington leefden, beschreven hem met grote eerbied en verwijzen naar hem als 'zijn excellentie'. Deze titel weerspiegelde niet alleen zijn gewaardeerde positie, maar ook het diepgaande respect dat hij onder zijn collega's beval. Het boek van Joseph J. Ellis duikt in deze erfenis, en benadrukt hoe de impact van Washington de Verenigde Staten vormde en zijn rol als centrale figuur in zijn oprichtingsverhaal versterkte.