Zoals Thoreau impliceerde, maakte telegrafie relevant relevant.
(As Thoreau implied, telegraphy made relevance irrelevant.)
In "onszelf ter dood amuseren", bespreekt Neil Postman hoe vooruitgang in communicatietechnologie, zoals telegrafie, de manier waarop informatie wordt waargenomen en gewaardeerd, heeft veranderd. Hij weerspiegelt de mening van Thoreau dat deze ontwikkelingen de relevantie van minder significante informatie hebben gemaakt. Met de snelheid van de transmissie neemt het contextuele belang van berichten af, wat leidt tot een cultuur waarin entertainment vaak opweegt tegen een zinvol discours.
Postman betoogt dat deze verschuiving diepgaande implicaties heeft voor het publieke discours, omdat de samenleving in toenemende mate prioriteit geeft aan stijl boven inhoud. De overweldigende instroom van informatie heeft een landschap gecreëerd waar kritisch denken en doordachte betrokkenheid vaak over het hoofd worden gezien, vervangen door een voorkeur voor afleiding en amusement in plaats van geïnformeerde discussie.