In de hedendaagse samenleving is de toegang tot informatie en technologie net zo fundamenteel geworden als traditionele voorzieningen als water en elektriciteit. Dit citaat onderstreept de cruciale rol die breedbandtoegang speelt bij het creëren van gelijke kansen voor diverse bevolkingsgroepen. In de kern fungeert breedband als katalysator voor sociale mobiliteit door individuen de mogelijkheid te bieden kennis te verwerven, deel te nemen aan digitale economieën en verbinding te maken met bredere gemeenschappen, ongeacht hun sociaal-economische achtergrond.

De metafoor van breedband als ‘de grote gelijkmaker’ vindt diepe weerklank omdat het de transformerende kracht van connectiviteit benadrukt. In tegenstelling tot voorgaande tijdperken, waarin barrières vaak het bereik en de toegankelijkheid van informatie bepaalden, verkleint snel internet veel van deze verschillen. Het geeft aspirant-individuen uit kansarme of gemarginaliseerde omstandigheden toegang tot onderwijsmiddelen, mogelijkheden voor werken op afstand, gezondheidszorg en mechanismen voor burgerparticipatie die voorheen buiten bereik waren.

Bovendien wordt door te benadrukken dat breedband het speelveld gelijk maakt, "ongeacht hun positie in het leven", een diepgaande uitdaging aangepakt waarmee de mensheid wordt geconfronteerd: systemische ongelijkheid. Het brengt het versterkende idee over dat digitale infrastructuur een cruciale rol kan spelen bij het verkleinen van ongelijkheden door de instrumenten en informatie die nodig zijn voor succes te democratiseren. Dit gaat niet alleen over toegang, maar ook over het bevorderen van keuzevrijheid onder alle mensen, het cultiveren van een samenleving waarin potentieel wordt bepaald door iemands ambitie en bekwaamheid in plaats van door geografische of sociaal-economische beperkingen.

Belangrijk is dat de aanroeping van de ‘American Dream’ het citaat binnen een culturele context plaatst die streeft naar gelijke kansen en opwaartse mobiliteit. Het verwezenlijken van dit ideaal, dat al lang wordt gevierd in het Amerikaanse ethos, hangt steeds meer af van digitale inclusiviteit. Wanneer de toegang tot breedband wordt beperkt, worden degenen die dat niet hebben onzichtbaar voor veel mogelijkheden voor vooruitgang, waardoor cycli van ongelijkheid in stand worden gehouden.

Deze visie is echter ook een oproep tot actie voor beleidsmakers, bedrijven en gemeenschappen om prioriteit te geven aan eerlijke internettoegang. Het daagt belanghebbenden uit om breedband niet alleen te erkennen als een luxe of handelsartikel, maar als een essentieel publiek goed. Door te investeren in infrastructuur, onderwijs rond digitale geletterdheid en betaalbare toegang komen samenlevingen dichter bij het waarmaken van de belofte dat kansen werkelijk voor iedereen toegankelijk zijn.

Kortom, breedbandtoegang reikt verder dan technologie; het is een hoeksteen voor empowerment, participatie en het realiseren van collectief potentieel. Het onderkennen van en handelen naar deze overtuiging kan bijdragen aan de opbouw van levendige, inclusieve samenlevingen waarin eerlijkheid en kansen centraal staan.