Praten de goden van verschillende naties met elkaar?...Is er een jaarlijkse bijeenkomst waar ze elkaars aanbidders vergelijken? De mijne zullen hun gezicht naar de vloer buigen en houtnerflijnen voor mij tekenen, zegt er een. De mijne zal dieren offeren, zegt een ander. De mijne zal iedereen doden die mij beledigt, zegt een derde. Dit is de vraag waar ik het vaakst aan denk: zijn er mensen die eerlijk kunnen opscheppen, dat mijn aanbidders mijn goede wetten gehoorzamen, elkaar vriendelijk behandelen en een eenvoudig, genereus leven leiden?
(Do the gods of different nations talk to each other?...Is there some annual get-together where they compare each other's worshippers? Mine will bow their faces to the floor and trace woodgrain lines for me, says one. Mine will sacrifice animals, says another. Mine will kill anyone who insults me, says a third. Here is the question I think of most often: Are there any who can honestly boast, My worshippers obey my good laws, and treat each other kindly, and live simple generous lives?)
Het citaat gaat na of goden uit verschillende culturen met elkaar communiceren, waarbij ze nadenken over de aard van de aanbidding van hun volgelingen. Het suggereert een humoristische rivaliteit tussen de goden, waarbij ze de manieren delen waarop hun toegewijden loyaliteit tonen, van uitputting tot dierenoffers en zelfs gewelddadige vergelding voor beledigingen. Elke god lijkt trots te zijn op de uitingen van toewijding van zijn volgelingen, waarbij de diverse praktijken van aanbidding in verschillende geloofssystemen worden benadrukt.
Vervolgens stelt de spreker een diepgaande vraag, op zoek naar een god wiens volgelingen vriendelijkheid, vrijgevigheid en het naleven van goede wetten belichamen. Dit onderzoek weerspiegelt een verlangen naar een spiritualiteit die angst en geweld overstijgt en een meer medelevende manier van leven onder toegewijden bevordert. De passage moedigt reflectie aan over de aard van aanbidding en de waarden die door verschillende religies worden hooggehouden, en daagt de lezer uit om na te denken over de morele implicaties van hun overtuigingen.
