Zelfs als er maar één mogelijke verenigde theorie is, is het slechts een reeks regels en vergelijkingen. Wat blaast vuur in de vergelijkingen en creëert een universum dat ze kunnen beschrijven?
(Even if there is only one possible unified theory, it is just a set of rules and equations. What is it that breathes fire into the equations and makes a universe for them to describe?)
Dit citaat van Stephen Hawking raakt aan het diepe mysterie dat de kern vormt van ons begrip van het universum. Het onderstreept het feit dat, hoewel onze theorieën, regels en vergelijkingen het raamwerk vormen waarmee we de werkelijkheid interpreteren, ze nog steeds geen verklaring hebben voor de essentie die deze wiskundige structuren bezielt: wat is de oorzaak van het bestaan van het universum? Het zet ons ertoe aan om de fundamentele aard van het bestaan buiten de wiskundige beschrijvingen te beschouwen. In ons streven om de wetten van de natuurkunde te verenigen, concentreren we ons vaak op het afleiden van initiële voorwaarden of fundamentele regels, maar de oorsprong van deze regels of het bewustzijn dat deze structuur waarneemt en betekenis geeft, blijft ongrijpbaar. Deze existentiële vraag gaat niet alleen over de mechanica, maar over de vonk – het ‘vuur’ – die het universum tot leven brengt, er betekenis aan geeft en het mogelijk maakt dat het begrepen wordt. Het roept een gevoel van verwondering en nederigheid op en herinnert ons eraan dat er ondanks doorbraken in de wetenschap nog steeds diepgaande mysteries bestaan die ons begrip op de proef stellen. De zoektocht om uit te leggen wat het vuur in de vergelijkingen blaast, is in wezen een streven naar het begrijpen van de goddelijke of de fundamentele essentie die ten grondslag ligt aan de werkelijkheid, die voor altijd buiten het menselijke bereik zou kunnen blijven. Dit voortdurende mysterie blijft zowel wetenschappers als filosofen inspireren, terwijl ze ernaar streven de fundamentele structuur van ons bestaan te ontrafelen en tegelijkertijd de grenzen van het menselijk begrip te erkennen.
