Het is veel beter om machtige dingen te durven, om glorieuze triomfen te behalen, ook al worden ze gehinderd door mislukkingen... dan om te behoren tot de arme geesten die niet veel genieten of lijden, omdat ze in een grijze schemering leven die geen overwinning of nederlaag kent.
(Far better is it to dare mighty things, to win glorious triumphs, even though checkered by failure... than to rank with those poor spirits who neither enjoy nor suffer much, because they live in a gray twilight that knows not victory nor defeat.)
Dit citaat van Theodore Roosevelt pleit op welsprekende wijze voor de moed om naar grootsheid te streven, ondanks de reële mogelijkheid van mislukking. Het spreekt over de drang van de menselijke geest naar prestatie en de bitterzoete aard van ambitieuze inspanningen. Er schuilt een diepe wijsheid in de erkenning dat falen een onlosmakelijk onderdeel is van het proberen van iets belangrijks. Roosevelt hecht meer waarde aan de ervaring van durf en streven – zelfs met tegenslagen – dan aan een leven van voorzichtige stagnatie, waarin nooit een poging tot grootsheid wordt ondernomen en dientengevolge nooit een echt succes of mislukking wordt gevoeld.
De ‘arme geesten’ waarnaar Roosevelt verwijst, leven in een ‘grijze schemering’, een metafoor die de saaiheid en veiligheid weergeeft van een passief leven zonder risico’s en echte emoties. Deze individuen ervaren noch de spanning van de overwinning, noch de groei die uit een nederlaag kan voortvloeien. In die zin moedigt Roosevelt het omarmen van risico aan, niet vanwege roekeloos avontuur, maar vanwege de diepgang van de menselijke ervaring en vervulling die het biedt. Het is een oproep om moedig te leven, om betekenis te zoeken door middel van actie, en om het volledige spectrum van resultaten te accepteren als waardevolle onderdelen van iemands reis. Dit perspectief vindt diep weerklank in alle aspecten van het leven – persoonlijke doelen, professionele bezigheden, creatieve projecten en daarbuiten – en herinnert ons eraan dat de rijkdom van het leven ligt in de pogingen en ervaringen, en niet alleen in de uitkomsten ervan.
