Angst wordt vaak uitsluitend gezien als een negatieve emotie die koste wat kost vermeden moet worden, maar speelt toch een cruciale rol in de menselijke ontwikkeling en overleving. Het herkennen van angst als een onderschatte en misschien wel ondergewaardeerde emotie nodigt ons uit om het doel ervan te heroverwegen. Wanneer kinderen buitensporig worden beschermd tegen angst en ongemak, lopen ze essentiële ervaringen mis die veerkracht, moed en het vermogen leren om uitdagingen effectief het hoofd te bieden. Een gezonde dosis angst – zoals lachen – is inherent aan het begrijpen van de grenzen van veiligheid en risico. Het moedigt voorzichtigheid aan zonder actie te verlammen, en bevordert groei door tegenspoed. Het beschermen van kinderen tegen alle ongemakkelijke momenten kan hen tijdelijk beschermen, maar het kan ook hun vermogen belemmeren om coping-mechanismen, onafhankelijkheid en emotionele kracht te ontwikkelen. Door angst onder ogen te zien en te beheersen, kunnen individuen zelfvertrouwen opbouwen, zich aanpassen aan onvoorziene omstandigheden en een realistisch perspectief ontwikkelen op de wereld om hen heen. Het omarmen van een ‘gezonde angst’ ontkracht niet alleen de angst, maar bereidt kinderen ook voor op de onvermijdelijke ontberingen van het leven, in tegenstelling tot een overdreven gezuiverde omgeving die angst kan inboezemen voor het onbekende of voor mislukking zelf. Uiteindelijk kan het koesteren van een evenwichtige kijk op angst als een natuurlijke, leerzame emotie de basis vormen voor een veerkrachtig, zelfverzekerd individu. Het gaat erom te begrijpen dat angst, net als lachen, een essentieel onderdeel is van een volledige, authentieke menselijke ervaring.