De gewaardeerde reputatie van Washington wordt meer toegeschreven aan zijn impactvolle beslissing om de macht op te geven dan aan de manier waarop hij het hanteerde. Zijn vermogen om gracieus terug te stappen van autoriteit is wat hem echt onderscheidde en hem bewondering verdiende. Deze daad van overgave was een voorbeeld van zijn toewijding aan democratische principes en het belang van leiderschapsovergang in een jonge natie.
Ellis benadrukt dat de bekwame uitgangen van Washington cruciaal waren voor het vormgeven van de vroege Verenigde Staten. Door vrijwillig af te treden van de macht, vestigde hij een precedent dat de toekomstige generaties zou beïnvloeden en de aard van de Amerikaanse democratie zou definiëren. Zijn acties versterkten het idee dat echt leiderschap vaak inhoudt dat ze de teugels moeten overhandigen, wat een kernwaarde in het bestuur is geworden.