In "Founding Brothers: The Revolutionary Generation", benadrukt Joseph J. Ellis dat de kern van de Amerikaanse stichting niet alleen in haar verklaring ligt, maar ook in het lopende debat over de interpretatie ervan. Lincoln benadrukt dat de natie is gevestigd op basis van de filosofische propositie die in 1776 door Thomas Jefferson werd gearticuleerd, als gevolg van een toewijding aan idealen van vrijheid en democratie.
Deze bewering wijst op een dieper, intrinsiek conflict over de betekenis van vrijheid en gelijkheid, wat illustreert dat de identiteit van Amerika wordt gevormd door de verschillende perspectieven op deze fundamentele principes. Deze voortdurende strijd om de stichtende idealen van de natie te definiëren en waar te maken, blijft essentieel voor de Amerikaanse geschiedenis en democratie.