Want alle mannen zijn tragisch groot zo gemaakt door een zekere morbiditeit. Zorg ervoor dat dit, o jonge ambitie, alle sterfelijke grootheid is slechts ziekten.
(For all men tragically great are made so through a certain morbidness. Be sure of this, O young ambition, all mortal greatness is but disease.)
In de "Moby-Dick" van Herman Melville is het idee van grootheid verweven met een donkerder aspect van de menselijke natuur. Het citaat suggereert dat degenen die een opmerkelijke gestalte bereiken dit vaak doen vanwege een diepgaande innerlijke onrust of obsessieve drive. Dit idee houdt in dat ambitie, hoewel een noodzakelijke kracht voor prestatie, ook kan leiden tot een destructief pad, wat aantoont dat grootheid een aanzienlijke persoonlijke kosten kan opleveren.
Melville waarschuwt het aspirant -individu voor de gevaren die zijn gebonden aan meedogenloze ambitie. De bewering dat "alle sterfelijke grootheid is, maar ziekte" geeft aan dat echt succes vaak gepaard gaat met lijden en opoffering. Zo moeten jonge zoekers van grandeur worstelen met het idee dat hun bezigheden kunnen leiden tot een interne strijd, het oproepen van vragen over de waarde van hun ambities en de aard van ware vervulling.
