In "Old Man's War", reflecteert de hoofdrolspeler op zijn vijfenzeventigste verjaardag en markeert het met aangrijpende acties die het verstrijken van tijd en verlies benadrukken. Eerst brengt hij een bezoek aan het graf van zijn vrouw, een moment vol stille herinnering en verdriet, en benadrukt het emotionele gewicht van rouw een geliefde. Deze handeling dient als een herinnering aan het leven dat hij deelde met Kathy en de impact die haar afwezigheid op hem heeft.

Na dit plechtige bezoek neemt hij een verrassende beslissing om lid te worden van het leger, wat een drastische verschuiving in doel en richting suggereert op een leeftijd die meestal wordt geassocieerd met pensioen. Deze juxtapositie van rouw en militaire dienst illustreert de complexiteit van zijn karakter en het verhaal, omdat hij een nieuw begin zoekt, zelfs in het licht van aanzienlijk persoonlijk verlies. Het contrast tussen deze acties zet de toon voor de reis die hij gaat beginnen.