Ik vermoed bijvoorbeeld dat de schande die nu Richard Nixon verhoort, niet voortvloeit uit het feit dat hij loog, maar dat hij op televisie op een leugenaar leek. Wat, indien waar, niemand troost mag brengen, zelfs geen ervaren Nixon-haters. Want de alternatieve mogelijkheden zijn dat men eruit kan zien als een leugenaar maar de waarheid kan vertellen; Of erger nog, zie eruit als een waarheidsverteller, maar wees in feite liegen. Als
(I suspect, for example, that the dishonor that now shrouds Richard Nixon results not from the fact that he lied but that on television he looked like a liar. Which, if true, should bring no comfort to anyone, not even veteran Nixon-haters. For the alternative possibilities are that one may look like a liar but be telling the truth; or even worse, look like a truth-teller but in fact be lying. As)
Neil Postman onderzoekt de aard van perceptie en waarheid in de context van de erfenis van Richard Nixon, wat suggereert dat de oordelen van mensen vaak voortkomen uit uiterlijk in plaats van daadwerkelijk eerlijkheid. Hij wijst erop dat het imago van Nixon op televisie heeft bijgedragen aan de negatieve perceptie van hem, wat impliceert dat de samenleving fysieke houding met geloofwaardigheid kan gelijkstellen. Deze observatie roept bezorgdheid uit over de betrouwbaarheid van onze evaluaties op basis van visuals in plaats van inhoud.
De implicaties van het argument van Postman lopen verder dan Nixon, met een bredere kwestie in het publieke discours: de een kan bedrieglijk lijken en toch waarheidsgetrouw zijn, terwijl een ander eerlijk lijkt, maar onwaarheden verbergen. Deze dynamische daagt ons begrip van de waarheid uit en suggereert dat verschijningen misleidend kunnen zijn, en benadrukt het belang van het onderzoeken van diepere waarheden in plaats van alleen te vertrouwen op oppervlakte -indrukken.
