Als je wist hoe het was om een andere persoon te zijn, hoe zou je dan misschien iets kunnen doen dat pijn zou veroorzaken? Het probleem was echter dat er mensen leken te zijn in wie dat fantasierijke deel gewoon ontbrak. Het zou kunnen zijn dat ze op die manier zijn geboren-met iets dat ontbreekt in hun hersenen-of het zou kunnen zijn dat ze zo werden omdat ze nooit door hun ouders werden geleerd om met anderen te sympathiseren.
(If you knew what is was like to be another person, then how could you possibly do something which would cause pain? The problem, though, was that there seemed to be people in whom that imaginative part was just missing. It could be that they were born that way--with something missing from their brains--or it could be that they became like that because they were never taught by their parents to sympathise with others.)
Het citaat reflecteert op het belang van empathie en begrip in menselijke interacties. Het suggereert dat als iemand de gevoelens en ervaringen van een andere persoon echt zou begrijpen, het onmogelijk zou zijn om hen pijn aan te brengen. Deze notie onderstreept het idee dat empathie een fundamentele menselijke eigenschap is die moreel gedrag en medelevende acties begeleidt. Zonder dit fantasierijke vermogen kunnen individuen de impact van hun acties op anderen niet erkennen, wat leidt tot schadelijk gedrag.
De tekst onderzoekt verder de redenen achter de afwezigheid van empathie bij sommige mensen. Het roept de mogelijkheid op dat sommige individuen vatbaar zijn voor dit gebrek aan fantasierijk begrip als gevolg van neurologische verschillen, terwijl anderen het kunnen ontwikkelen als gevolg van hun opvoeding. Als ouders de waarden van sympathie en mededogen bij hun kinderen niet bijbrengen, kan de nakomelingen opgroeien niet in staat om zich te verhouden tot de gevoelens van anderen en uiteindelijk hun relaties en morele beslissingen te beïnvloeden.