In een printcultuur zijn we geneigd te zeggen over mensen die niet intelligent zijn dat we ze "foto's moeten maken" zodat ze het kunnen begrijpen. Intelligentie houdt in dat men comfortabel kan wonen zonder foto's, in een gebied van concepten en generalisaties.
(In a print-culture, we are apt to say of people who are not intelligent that we must "draw them pictures" so that they may understand. Intelligence implies that one can dwell comfortably without pictures, in a field of concepts and generalizations.)
In een samenleving die wordt gedomineerd door gedrukte media, is er de neiging om intelligentie gelijk te stellen aan de mogelijkheid om complexe concepten te begrijpen zonder visuele hulpmiddelen nodig te hebben. Degenen die dit begrip missen, worden vaak beschreven als individuen die vereenvoudigde representaties nodig hebben, zoals foto's, om ideeën te begrijpen. Dit idee weerspiegelt een diepere overtuiging dat echte intelligentie gekoppeld is aan het vermogen tot abstract denken in plaats van afhankelijkheid van beelden.
Het argument van Neil Postman benadrukt het contrast tussen visueel georiënteerde communicatie en de vaardigheden die nodig zijn om te navigeren in een wereld van concepten en generalisaties. Hij suggereert dat naarmate de samenleving verschuift naar een meer visuele cultuur, het begrijpen en interpreteren van informatie in toenemende mate afhankelijk kan zijn van vereenvoudigde, op beeld gebaseerde formaten, die mogelijk kritische denkvaardigheden ondermijnen.
