Joseph J. Ellis, in zijn boek "Founding Brothers: The Revolutionary Generation", bespreekt de complexiteit van de Afrikaanse tribale cultuur en de historische praktijken ervan. Hij merkt op dat slavernij geen externe oplegging was, maar een langdurige gewoonte onder Afrikaanse samenlevingen zelf. Deze context suggereert dat de ervaring van tot slaaf gemaakte Afrikanen in Amerika weerspiegelde en misschien intensiverteerde, een aandoening waarmee ze in hun thuisland te maken hadden.

Ellis 'perspectief benadrukt een belangrijk punt in het begrijpen van de aard van slavernij vanuit een breder cultureel oogpunt. In plaats van hun situatie in Amerika als volledig vreemd te omlijsten, impliceert hij dat deze individuen overstapten van de ene onderdrukkende omstandigheid naar de andere, zij het onder verschillende omstandigheden en vormen van uitbuiting.