In traditionele Hindoe-families zoals de onze werd gezorgd voor mannen en vrouwen. Mijn vader was een patriarch en ik een soepele dochter. De buurt waarin ik was opgegroeid was homogeen hindoeïstisch, Bengaalssprekend en middenklasse. Ik had niet van mezelf verwacht dat ik mijn vader ooit ongehoorzaam zou zijn of zou teleurstellen door mijn eigen doelen te stellen en de leiding over mijn toekomst in handen te nemen.
(In traditional Hindu families like ours, men provided and women were provided for. My father was a patriarch and I a pliant daughter. The neighborhood I'd grown up in was homogeneously Hindu, Bengali-speaking, and middle-class. I didn't expect myself to ever disobey or disappoint my father by setting my own goals and taking charge of my future.)
Dit citaat schetst een levendig beeld van een cultureel gewortelde, genderspecifieke rolverdeling binnen traditionele Hindoe-Bengaalse huishoudens. Het roept een gevoel op van maatschappelijke verwachtingen die diepgeworteld zijn, waarbij mannen worden gezien als leveranciers en gezagsdragers, en van vrouwen wordt verwacht dat ze zorgzaam en gehoorzaam zijn. Het persoonlijke verhaal onthult een kindertijd die geconditioneerd is door deze normen, waarbij het belang van conformiteit en kinderplicht wordt benadrukt. De afbeelding van de buurt als homogeen hindoeïstisch en middenklasse onderstreept verder een gemeenschap die zich houdt aan specifieke culturele en sociaal-economische normen, waardoor de traditionele rollen worden versterkt. Een dergelijke opvoeding kan een sterk gevoel van stabiliteit en identiteit teweegbrengen, maar kan ook de individuele ambities beperken, vooral voor vrouwen. De erkenning door de spreker van haar eerdere acceptatie van deze rollen benadrukt de internalisering van maatschappelijke normen vanaf jonge leeftijd. Dit doet denken aan bredere thema's als genderrollen, culturele verwachtingen en de reis van traditionalisme naar zelfbewustzijn en potentieel zelfbekrachtiging. Het zet aan tot reflectie over hoe maatschappelijke omgevingen individuele identiteiten vormgeven en tot de moed die nodig is om al lang bestaande normen uit te dagen om je eigen pad te bepalen. Het onderkennen van deze achtergrond is cruciaal voor het begrijpen van de complexiteit waarmee individuen uit dergelijke contexten te maken kunnen krijgen bij het navigeren met persoonlijke ambities tegen culturele en familiale verwachtingen.
