Het had haar laten denken aan de morele smaak van muziek. Zou muziek echt een morele kwaliteit op zich kunnen hebben, of werd dit gegeven door de omstandigheden waarin het werd gespeeld - en door de redenen achter zijn uitvoering. Muziek kan worden ingedrukt in militaire dienst: een triomfmars zou goed zijn als ze door de rechterkant worden gespeeld en verkeerd zijn gespeeld als het door degenen die in het verkeerde zijn gespeeld.
(It had made her think of the moral flavour of music. Could music really have a moral quality in itself, or was it given this by the circumstances in which it was played - and by the reasons behind its performance. Music could be pressed into military service: a triumphal march would be good if played by the right side, and wrong if played by those in the wrong.)
De auteur onderzoekt de filosofische vraag of muziek inherente morele kwaliteiten bezit of dat de morele implicaties ervan voortkomen uit de context en intentie achter haar uitvoering. Dit nodigt lezers uit om te overwegen hoe muziek functioneert in verschillende instellingen en de motivaties van degenen die ernaar maken of luisteren.
Bijvoorbeeld, een stuk als een triomfmars kan anders worden waargenomen, afhankelijk van de zijkant die het gebruikt. Wanneer het wordt gespeeld door een rechtmatige kracht, resoneert het positief, terwijl dezelfde muziek negatieve emoties kan oproepen als ze worden geassocieerd met een onrechtvaardige oorzaak. Dit benadrukt de complexe relatie tussen muziek, moraliteit en de sociale omstandigheden rond het gebruik ervan.