Er werd me ooit voorgesteld dat ik als tegengif voor huilend mijn hoofd in een papieren zak stopte. Er is namelijk dat er een gezonde fysiologische reden is, iets dat met zuurstof te maken heeft, om precies dat te doen, maar het psychologische effect alleen is onberekenbaar: het is moeilijk in het extreme om zich te blijven verbeelding van Cathy in Wuthering Heights met een hoofd in een voedselbeurtas.
(It was once suggested to me that, as an antidote to crying, I put my head in a paper bag. As it happens, there is a sound physiological reason, something to do with oxygen, for doing exactly that, but the psychological effect alone is incalculable: it is difficult in the extreme to continue fancying oneself Cathy in Wuthering Heights with one's head in a Food Fair bag.)
In een van haar essays reflecteert Joan Didion op een advies dat haar heeft gegeven om gevoelens van verdriet te bestrijden door haar hoofd in een papieren zak te plaatsen. Hoewel er een fysiologische reden is gekoppeld aan zuurstoftoevoer, benadrukt Didion de diepgaande psychologische impact die deze daad kan hebben. De absurditeit om zichzelf voor te stellen als een tragische literaire figuur, zoals Cathy van Wuthering Heights, terwijl in zo'n belachelijke positie de dissonantie tussen verheven emoties en alledaagse realiteit benadrukt.
Dit inzicht legt het vermogen van Didion om humor te combineren met introspectie. Het dient als een herinnering dat soms onconventionele methoden een uitstel kunnen bieden van overweldigende emoties. Het scenario om je hoofd in een tas te zetten, hoewel schijnbaar triviaal, kan negatieve gedachten verstoren en een nieuw perspectief bieden, het belang illustreren van het vinden van lichtheid te midden van emotionele onrust.