Om dat gevoel te hebben van iemands intrinsieke waarde die zelfrespect is, is mogelijk alles te hebben: het vermogen om te discrimineren, lief te hebben en onverschillig te blijven
(To have that sense of one's intrinsic worth which constitutes self-respect is potentially to have everything: the ability to discriminate, to love and to remain indifferent)
In haar essays onderzoekt Joan Didion het concept van zelfrespect als een essentieel onderdeel van persoonlijke waarde. Ze suggereert dat het herkennen van iemands intrinsieke waarde individuen in verschillende aspecten van het leven in staat stelt, waardoor ze veeleisende keuzes kunnen maken, zinvolle relaties aangaan en een gevoel van onthechting behouden wanneer dat nodig is. Dit begrip van eigenwaarde is diepgaand, omdat het de basis vormt voor een bevredigend en evenwichtig bestaan.
Didion betoogt dat zelfrespect de basis legt voor emotionele veerkracht en het vermogen om de complexiteit van het leven te navigeren. Het stelt mensen in staat om liefde te cultiveren en tegelijkertijd zichzelf te beschermen tegen onwaardige gehechtheden. Door een sterk zelfgevoel te bevorderen, kunnen individuen een evenwicht vinden tussen verbinding en onafhankelijkheid, wat uiteindelijk leidt tot een meer authentiek en bevredigend leven.