De definities van reguliere woordenboeken reduceren racisme tot raciale vooroordelen en de persoonlijke daden die daaruit voortvloeien. Maar deze definitie verklaart weinig hoe raciale hiërarchieën consequent worden gereproduceerd.
(Mainstream dictionary definitions reduce racism to racial prejudice and the personal actions that result. But this definition does little to explain how racial hierarchies are consistently reproduced.)
Dit citaat benadrukt een cruciaal onderscheid in het begrijpen van racisme. Hoewel individuele vooroordelen zichtbaar zijn, werkt systemisch racisme via diepgewortelde sociale structuren en normen die de ongelijkheid in stand houden. Door ons uitsluitend te concentreren op persoonlijke intenties of vooroordelen lopen we het risico de bredere maatschappelijke mechanismen die raciale hiërarchieën in stand houden, te verwaarlozen. Het erkennen van de systemische aard van racisme vraagt om een bredere aanpak om structurele ongelijkheden te ontmantelen, die verder gaat dan alleen het veranderen van individuele attitudes. Het herinnert ons eraan dat het aanpakken van racisme het erkennen en uitdagen van de institutionele en culturele praktijken vereist die raciale ongelijkheid in stand houden.
