O, Val, zei vader. Het enige wat je hoeft te doen is je leven te leiden, en iedereen om je heen zal gelukkiger zijn. Geen grootheid dus. Val, zei moeder, goedheid overtreft elke dag grootheid. Niet in de geschiedenisboeken, zei Valentine. Dan schrijven de verkeerde mensen geschiedenis, nietwaar? zei vader.
(Oh, Val, said Father. All you have to do is live your life, and everyone around you will be happier.No greatness, then.Val, said Mother, goodness trumps greatness any day.Not in the history books, said Valentine.Then the wrong people are writing history, aren't they? said Father.)
In het gesprek tussen Val en haar ouders wordt veel aandacht besteed aan het verschil tussen grootsheid en goedheid. Vader benadrukt dat alleen al het leiden van een goed leven een positieve invloed heeft op de mensen om je heen, wat suggereert dat persoonlijke integriteit en vriendelijkheid er echt toe doen. Moeder versterkt dit idee door te stellen dat goedheid meer waarde heeft dan grootsheid, waarbij de nadruk wordt gelegd op moreel karakter boven lofbetuigingen.
Val betwist dit idee door erop te wijzen dat historische verhalen vaak grootheid vieren in plaats van goedheid. Als reactie hierop suggereert Vader dat het probleem ligt in de manier waarop de geschiedenis wordt vastgelegd, wat impliceert dat historici de verkeerde waarden benadrukken. Deze uitwisseling weerspiegelt een diepere discussie over hoe de samenleving succes ervaart en de werkelijke impact van iemands acties op de levens van anderen.
