In "The Fifth Risk" onderzoekt Michael Lewis de complexiteit van overheidsbeheer en de gevaren van onoplettendheid tot kritische risico's. Hij benadrukt het belang van het begrijpen en aanpakken van verschillende bedreigingen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd, met name die welke over het hoofd worden gezien vanwege bureaucratische verwaarlozing of openbare apathie. Lewis illustreert hoe deze risico's kunnen escaleren wanneer ze niet goed worden erkend of beperkt door degenen die aan de macht zijn.
Het citaat vanKate Brown: "Weerstand tegen het begrijpen van een dreiging groeit met nabijheid", onderstreept het idee dat naarmate individuen of organisaties dichter bij een gevaar komen, hun bereidheid om het te herkennen en te confronteren kan afnemen. Deze paradox benadrukt menselijke neigingen naar ontkenning en vermijding, die effectieve voorbereiding en respons kunnen belemmeren. Het verhaal van Lewis spoort lezers aan om waakzaam en proactief te blijven tegen opkomende bedreigingen, ongeacht hun onmiddellijke nabijheid.