In "Founding Brothers: The Revolutionary Generation" bespreekt Joseph J. Ellis het concept van aristocratie en de bepalende kenmerken ervan. Hij suggereert dat de vijf pijlers die de aristocratische status ondersteunen, schoonheid, rijkdom, geboorte, genie en deugden zijn. Deze elementen vertegenwoordigen de kwaliteiten en voordelen die bijdragen aan iemands maatschappelijke status.

Ellis benadrukt dat onder deze pijlers de eerste drie - boosty, rijkdom en geboorte - aanzienlijke macht vasthouden. Op elk willekeurig moment kan het bezitten van een van deze attributen opwegen tegen de invloed van zowel geniale als deugden. Dit perspectief benadrukt de complexiteit en hiërarchie binnen sociale structuren, met name in de context van de revolutionaire generatie.