Het land, gewend aan vrede, had minimale militaire ervaring, voornamelijk beperkt tot casual militiesbijeenkomsten. Deze evenementen bevatten onhandige oefeningen, sociale interacties en gemeenschapsfestiviteiten, waar de lokale bevolking zou feesten en kinderen zouden kijken met gemengde gevoelens van spot en bewondering voor de soldaten. Toen het conflict ontstond, waren de soldaten grotendeels geïdealiseerd als Minutemen, die gevechten hadden waar het ware gevaar afstandelijk en abstract leek, vaak alleen door de vijand gevoeld.
In de aanloop naar de burgeroorlog en met name Fort Sumter, overwoog de wetgevende macht van Michigan wetgeving om de gouverneur in staat te stellen twee extra militie -regimenten te vormen. Dit weerspiegelt de groeiende urgentie en ernst van militaire voorbereiding, die scherp contrasteert met de eerder informele benadering van de lokale verdediging en de luchtige aard van milities.