In "The Fifth Risk" presenteert Michael Lewis een kritische kijk op hoe de identiteit van de moderne samenleving is verschoven van die van een burger naar een consument. Deze transformatie onderstreept een fundamentele verandering in hoe mensen hun rol binnen de overheid en de samenleving waarnemen. Burgers die ooit bezig zijn met de maatschappelijke idealen van de gemeenschap en het algemeen belang, worden nu vooral gezien als consumenten die persoonlijke voordelen en gemakken zoeken.

Deze verschuiving heeft belangrijke implicaties voor de relatie tussen individuen en hun overheid. In plaats van de overheid te zien als een entiteit die werkt voor het collectieve welzijn van haar bevolking, zien velen het nu als een dienstverlener, verwant aan een ober of conciërge. Dit perspectief vermindert de burgerbetrokkenheid en het gevoel van verantwoordelijkheid om bij te dragen aan het collectieve goed, en benadrukt eigenbelang ten opzichte van het welzijn van de gemeenschap.