In "Engleby" onderzoekt Sebastian Faulks de ingrijpende effecten van opium op de menselijke ervaring, met name het vermogen om de perceptie van pijn en tegenspoed te veranderen. Het citaat benadrukt hoe het medicijn een toestand kan creëren waarin lijden bijna ondenkbaar wordt en een ontsnapping uit de realiteit biedt. Dit enorm andere perspectief werpt licht op de allure van stoffen zoals opium, die verlichting beloven van lasten en uitdagingen waarmee in het dagelijks leven wordt geconfronteerd.

Faulks duikt in de complexiteit van verslaving en de tijdelijke troost die drugs kunnen bieden, en benadrukt de strijd tussen verlangen naar ontsnapping en de harde waarheden van het leven. Via zijn hoofdrolspeler nodigt het verhaal lezers uit om na te denken over hun eigen ontmoetingen met pijn en de lengte waarnaar men zou kunnen gaan om het te vermijden. Uiteindelijk presenteert "Engleby" een aangrijpend commentaar op de menselijke conditie en de verleidelijke aard van stoffen die onze zintuigen saai maken en onze realiteiten vervormen.