De waarheid is dat de beschaving ons niet beschermt tegen wilde dieren. Het probeert, hoe onvolmaakt ook, om ons tegen onszelf te beschermen.
(The truth is that civilization does not protect us from wild animals. It attempts, however imperfectly, to protect us from ourselves.)
In het boek 'Travels' van Michael Crichton denkt hij na over de relatie tussen de beschaving en de natuurlijke instincten van de mensheid. Hij suggereert dat hoewel de beschaving ons niet effectief kan beschermen tegen de gevaren van wilde dieren, de belangrijkste rol is om ons eigen gedrag en impulsen te beheren, wat veel gevaarlijker kan zijn. Deze dualiteit benadrukt de voortdurende strijd tussen onze primitieve instincten en de structuren die we hebben gecreëerd om ze te bevatten.
Crichton's inzicht wijst op een fundamentele waarheid over het menselijk bestaan: onze maatschappelijke constructies zijn ontworpen om onze meer destructieve neigingen te verminderen in plaats van ons te beschermen tegen externe bedreigingen. In dit licht is de veiligheid van de beschaving inderdaad een tweesnijdend zwaard, waarbij de nadruk wordt gelegd op de noodzaak van introspectie en zelfregulering te midden van een wereld gevuld met zowel wilde dieren als wild menselijk gedrag.