Er zijn twee belangrijke valkuilen op de weg naar beheersing van de kunst van het gebed. Als iemand krijgt wat hij vraagt, is zijn nederigheid in gevaar. Als hij er niet in slaagt te krijgen waar hij om vraagt, is hij geneigd zijn vertrouwen te verliezen. Of het gebed nu succes lijkt te hebben of niet, nederigheid en vertrouwen zijn twee deugden die absoluut essentieel zijn.
(There are two main pitfalls on the road to mastery of the art of prayer. If a person gets what he asks for his humility is in danger. If he fails to get what he asks for he is apt to lose confidence. Indeed no matter whether prayer seems to be succeeding or failing humility and confidence are two virtues which are absolutely essential.)
Dit citaat benadrukt het delicate evenwicht dat betrokken is bij de spirituele beoefening van het gebed. Het suggereert dat het bereiken van meesterschap in gebed niet simpelweg gaat over vragen om wat we verlangen, maar over het cultiveren van nederigheid en het behouden van vertrouwen, ongeacht de uitkomst. Wanneer iemand krijgt waar om gevraagd wordt, kan dit potentieel arrogantie of een gevoel van zelfgenoegzaamheid bevorderen, waardoor de nederigheid in gevaar komt – een essentiële deugd in veel spirituele tradities die de nadruk legt op het erkennen van iemands afhankelijkheid van een hogere macht en het erkennen van de beperkingen van persoonlijke controle. Omgekeerd, als gebeden onbeantwoord lijken te blijven, bestaat het risico dat het vertrouwen in iemands geloof of het goddelijke afneemt, wat tot twijfel of wanhoop kan leiden. Dit leert ons dus dat waar spiritueel meesterschap een stabiele innerlijke staat vereist – een staat die geworteld is in nederigheid die ons gegrond houdt en een onwrikbaar vertrouwen dat veerkracht en vertrouwen aanmoedigt. Deze deugden dienen als geestelijk pantser tegen de schommelingen van emotionele en mentale toestanden die verband houden met succes en falen in het gebed. In het dagelijks leven weerspiegelt dit concept de manier waarop we omgaan met verwachtingen en resultaten – waarbij we erkennen dat succes ons ego niet mag opblazen en dat falen ons geloof niet mag verminderen. Het ontwikkelen van nederigheid en vertrouwen helpt ons om uitdagingen met een open hart en een vaste geest te benaderen, waardoor groei wordt bevorderd, niet alleen in spirituele oefeningen, maar ook in het algemene karakter.
