Dit is de Californië waar het mogelijk is om te wonen en te sterven zonder ooit een artisjok te eten, zonder ooit een katholieke of Jood te ontmoeten. Dit is de Californië waar het gemakkelijk is om te bellen, maar moeilijk om een boek te kopen. This is the country in which a belief in the literal interpretation of Genesis has slipped imperceptibly into a belief in the literal interpretation of Double Indemnity, the country of the teased hair and the Capris and the girls for whom all life's promise comes down to a waltz-length white wedding dress and the birth of a Kimberly or a Sherry or a Debbi and a Tijuana divorce and a return to hairdressers' school.
(This is the California where it is possible to live and die without ever eating an artichoke, without ever meeting a Catholic or a Jew. This is the California where it is easy to Dial-A-Devotion, but hard to buy a book. This is the country in which a belief in the literal interpretation of Genesis has slipped imperceptibly into a belief in the literal interpretation of Double Indemnity, the country of the teased hair and the Capris and the girls for whom all life's promise comes down to a waltz-length white wedding dress and the birth of a Kimberly or a Sherry or a Debbi and a Tijuana divorce and a return to hairdressers' school.)
In deze levendige weergave van Californië benadrukt Didion de paradoxen van het hedendaagse leven in de staat. Ze beschrijft een landschap waar mensen bestaan in een bubbel, mogelijk nooit verschillende culturen of ervaringen tegenkomen, zoals artisjokken of andere religieuze gemeenschappen. Dit idee van isolatie strekt zich uit tot de oppervlakkige prioriteiten die velen hebben, blijkt uit hun betrokkenheid bij handige spirituele praktijken over intellectuele bezigheden zoals lezen.
Bovendien bekritiseert Didion de heersende mindset, wijst op een samenleving die prioriteit geeft aan sensatieisme en oppervlakkigheid boven oprecht begrip en verbinding. Haar weergave van het leven van vrouwen, gedefinieerd door maatschappelijke verwachtingen en cycli van teleurstelling, onderstreept een breder commentaar op de leegte en het materialisme in de Californische cultuur in die tijd. Deze complexe relatie met identiteit en aspiratie onthult een diepere desillusie die binnen de gemeenschap heerst.
