In "Founding Brothers: The Revolutionary Generation", onderzoekt Joseph J. Ellis de blijvende ideologische kloof onder historici met betrekking tot de Amerikaanse oprichting. Het debat draait vaak om twee primaire cijfers: Thomas Jefferson en Alexander Hamilton. Historici komen vaak op elkaar af met Jeffersoniaanse idealen van individualisme, terwijl anderen het Hamiltoniaanse nationalisme omarmen, die bredere thema's van liberalisme versus conservatisme weerspiegelen.
Deze dichotomie blijft bestaan, ondanks dat veel historici in de loop der jaren een middengrondbenadering hanteren. De kernconflicten blijft duidelijk, omdat wetenschappers zich consequent identificeren met Jeffersonian of Hamiltoniaanse perspectieven, die de betekenis benadrukken van deze fundamentele filosofieën bij het vormgeven van de Amerikaanse politieke identiteit en discours.