Toen hij hoorde dat Washington van plan was om de mantel van keizer af te wijzen, zou niet minder een autoriteit dan George III naar verluidt opgemerkt, als hij dat doet, zal hij de grootste man ter wereld zijn. Trouw aan zijn woord, op 22 december 1783 gaf Washington zijn commissie over aan het congres en vergaderde vervolgens in Annapolis: Nadat ik het werk nu had voltooid, kondigde hij aan, kondigde hij nu met pensioen uit het Great Theatre of Action. Daarbij werd hij het allerhoogste voorbeeld van de leider die van macht kon worden vertrouwd omdat hij zo klaar was om het op te geven.
(Upon learning that Washington intended to reject the mantle of emperor, no less an authority than George III allegedly observed, If he does that, he will be the greatest man in the world. True to his word, on December 22, 1783, Washington surrendered his commission to the Congress, then meeting in Annapolis: Having now finished the work assigned me, he announced, I now retire from the great theater of action. In so doing, he became the supreme example of the leader who could be trusted with power because he was so ready to give it up.)
George III erkende naar verluidt de betekenis van de beslissing van George Washington om de titel van keizer te weigeren, waarin staat dat als Washington het zou weigeren, hij de grootste man ter wereld zou worden. Deze opmerking weerspiegelt de hoge achting voor het karakter en het leiderschap van Washington tijdens een cruciaal moment in de geschiedenis.
Op 22 december 1783 gaf Washington formeel zijn militaire commissie op aan het congres en verklaarde dat hij zich terugtrok uit het openbare leven. Deze wet was een voorbeeld van zijn toewijding aan democratische principes en toonde zijn bereidheid om de macht op te geven, en vestigde hem als een betrouwbare leider en een rolmodel voor toekomstige generaties.