In "The Fifth Risk", onderzoekt Michael Lewis de Amerikaanse reactie op rampen en benadrukt het een terugkerend thema: het land blinkt uit in het reageren op crises in plaats van ze proactief te voorkomen. Terwijl de hoofdrolspeler door verlaten ruïnes loopt, reflecteert ze op de grimmige realiteit van deze neiging, waarbij een patroon wordt onthuld waar middelen en inspanningen pas worden gemobiliseerd na rampstakingen.

Deze observatie dient als een kritiek op de systemische mislukkingen in rampenparaatheid. Het benadrukt de noodzaak van een verschuiving in perspectief, wat suggereert dat een focus op preventie uiteindelijk levens en middelen kan redden, in plaats van te vertrouwen op een reactieve aanpak die vaak te laat komt.