Sinds 1984 heeft de wereld aanzienlijke veranderingen ondergaan die onze huidige realiteit hebben gevormd. De uitputting van de olievoorraden is een urgente zorg geworden naast de bevolkingsgroei van de aarde tot acht miljard mensen. We zijn nu getuige van een wijdverbreid verlies aan biodiversiteit en de gevolgen van de klimaatverandering worden steeds duidelijker, wat het einde van het Holoceen-tijdperk aangeeft. Veel politieke structuren zijn veranderd, waarbij de apartheid is ontmanteld en grote leiders zoals de Castros zijn overleden.

Het geopolitieke landschap is ook dramatisch veranderd. De USSR stortte in en de Oost-Europese landen pasten zich aan aan het nieuwe bestuur, terwijl Duitsland zich herenigde en de Europese Unie evolueerde naar federalisme. De opkomst van China als mondiale economische kracht staat in schril contrast met de uitdagingen op milieugebied, met name de ernstige luchtvervuiling. Ondertussen blijft Noord-Korea geïsoleerd en onderdrukkend, wat de grote verdeeldheid in onze wereld illustreert.