I Naguib Mahfouzs fortelling er vi vitne til en karakter som navigerer over kompleksitetene i tro og lyst. Han engasjerer seg i religiøs praksis og opprettholder et dobbeltliv der han også deltar i samfunnsritualer assosiert med romantikk, for eksempel brudeparet. Denne sammenstillingen fremhever de interne konfliktene han står overfor, og balanserer religiøs hengivenhet med menneskelige instinkter.
I mellomtiden forblir moren glemsk for motsetningene hans, og finner trøst i...