Kunne man virkelig konsentrere seg om ens jobb når det som opptatt fakultetet var hvordan man skjenker ordet vin fra en Hemingway -historie, da de bestemte seg for ikke å lære Brontë fordi hun så ut til å kondolere utroskap?
(Could one really concentrate on one's job when what preoccupied the faculty was how to excise the word wine from a Hemingway story, when they decided not to teach Brontë because she appeared to condone adultery?)
I "Reading Lolita in Teheran" reflekterer Azar Nafisi over utfordringene som lærere står overfor i et undertrykkende miljø der litterære arbeider blir undersøkt for moralsk innhold. Hun stiller spørsmål ved om det er mulig å fokusere på utdanningsoppgaver når fakultetet forbrukes av debatter om tilsynelatende trivielle spørsmål, for eksempel å redigere en Hemingway -historie for å fjerne referanser til vin eller velge å ikke lære Brontë på grunn av hennes opplevde holdninger til utroskap.
Denne situasjonen fremhever en bredere kamp mellom sensur og viktigheten av kunst og litteratur, ettersom Nafisi illustrerer hvordan slike begrensninger reduserer evnen til å engasjere seg dypt med litteratur. Fortellingen avslører hvordan ideologiske bekymringer kan overskygge kjerneoppdraget i akademia, og komplisere forholdet mellom utdanning og ytringsfrihet.