... gjorde det en forskjell hvis kommentaren aldri kom tilbake til personen som den ble laget? Hun tenkte ikke. Skaden gjøres når ordene er ytret: det er nedbestemmelsen, handlingen om å redusere den andre, og det er den handlingen som vil forårsake smerter for offeret. Du sa det om meg? Det gale var lokalisert i å lage den grusomme kommentaren, snarere enn i smertene det senere kan forårsake.
(…did it make a difference if the remark never got back to the person about whom it was made? She thought not. The harm is done when the words are uttered: that is the act of belittlement, the act of diminishing the other, and it is that act which would cause pain to the victim. You said that about me? The wrong was located in the making of the cruel remark, rather than in the pain it might later cause.)
I utforskningen av mellommenneskelige forhold, reflekterer forfatteren over arten av å nedre kommentarer og deres innvirkning. Det antydes at den sanne skaden oppstår i det øyeblikket ordene blir talt, snarere enn i deres potensielle etterspill eller muligheten for at de blir delt med emnet. Dette perspektivet understreker at den første handlingen med å komme med en grusom kommentar er roten til den lidelsen påført, uavhengig av om målet er klar over det.
essensen av argumentet ligger i å erkjenne at den emosjonelle skaden stammer fra handlingen om å redusere en annen person gjennom ord. Denne anerkjennelsen forskyver fokuset fra konsekvensene av en kommentar til foredragsholderens ansvar i å uttale det. Ved å gjøre dette fremhever det viktigheten av å være oppmerksom på ordene våre, da de kan bære betydelig vekt og føre til unødvendig smerte for andre, uavhengig av deres bevissthet om kommentaren.