For hvordan vet vi tross alt at to og to lager fire? Eller at tyngdekraften fungerer? Eller at fortiden er uforanderlig? Hvis både fortiden og den ytre verden bare eksisterer i sinnet, og hvis sinnet i seg selv er kontrollerbar - hva da?
(For, after all, how do we know that two and two make four? Or that the force of gravity works? Or that the past is unchangeable? If both the past and the external world exist only in the mind, and if the mind itself is controllable – what then?)
I George Orwells roman "1984" utforsker teksten den grunnleggende naturen og sannheten. Det reiser dyptgripende spørsmål om vissheten om kunnskap og påliteligheten av oppfatninger. Fortelleren lurer på hvordan vi kan stole på grunnleggende sannheter, som matematiske ligninger eller eksistensen av fysiske lover, hvis de bare er produkter fra våre sinn. Denne kontemplasjonen antyder at vår forståelse av verden kan bli forvrengt av ytre påvirkninger.
Sitatet understreker skjørheten i vår grep om virkeligheten, og antyder at hvis både våre minner og den ytre verden er konstruktive av tankene våre, så kan troen vår manipuleres. Dette skaper en følelse av uro når det gjelder sannhet og virkelighetens absolutte natur, da det innebærer at hvis sinnet kan kontrolleres, så kan det hende at dets forståelse av fortiden og verden rundt oss.