etterpåklokskaphistorie, også referert til som kontrafaktisk historie, blir ofte kritisert som en uproduktiv øvelse der nåtiden evaluerer tidligere hendelser med fordelen av dagens kunnskap. I stedet for å tilby ekte innsikt i historiske hendelser, har det en tendens til å utvikle seg til en konkurrerende diskusjon der samtidige individer kritiserer og dømmer beslutningene fra historiske skikkelser som ikke kan svare på slike kritikker.

Joseph J. Ellis, i sin bok "American Creation: Triumphs and Tragedies ved grunnleggelsen av republikken," antyder at denne praksisen kan sees på som nedlatende og lite hjelpsom. Det forskyver fokuset fra å forstå konteksten og kompleksitetene som historiske skikkelser står overfor til en overfladisk tolkning som overser realitetene de møtte, og reduserte arven til bare emner med moderne debatt.