I sin bok "American Sphinx: The Character of Thomas Jefferson," utforsker Joseph J. Ellis Jeffersons sterke individualitet og urokkelige engasjement for sin personlige tro. Jeffersons avvisning av federalisme fremhever hans forakt for dogmatisk overholdelse av ethvert politisk parti eller system. Han trodde at å samkjøre seg fullstendig med et parti kompromitterer ens frihet og moralsk autonomi, som han betraktet som nedverdigende.

Jeffersons perspektiv gjenspeiler hans syn på at ekte frihet innebærer evnen til å tenke uavhengig og opprettholde personlig integritet, selv i politiske forhold. Han uttalte berømt at hvis det å bli medlem av et parti var et krav for åndelig oppstigning, ville han foretrekke å unngå det helt. Denne overbevisningen understreker hans tro på viktigheten av individuell tanke og farene ved politisk samsvar, som han så på som skadelig for både personlig og samfunnsmessig velvære.