Er det ikke trist at en mann uten betydning som denne ekteskapskontoret skal hindre fremdriften i livet ditt? Men en lav orm spiser likene til de mest opphøyede personene.
(Isn't it sad that a man of no significance like this marriage clerk should impede the progress of your life? But a lowly worm eats the corpses of the most exalted individuals.)
Sitatet fra Naguib Mahfouzs "Palace of Desire" reflekterer over virkningen som tilsynelatende ubetydelige individer kan ha på livene våre. Det fremhever hvordan en ekteskapskontor, vanligvis sett på som en verdslig skikkelse i samfunnet, kan holde svai over personlige ambisjoner og lykke og hindre ens fremgang. Denne observasjonen reiser spørsmål om autoriteten og innflytelsen som mennesker i mindre stillinger kan utøve over andres omstendigheter.
Videre fungerer bildene av en lav orm som konsumerer restene av store individer som en sterk påminnelse om uunngåeligheten av forfall og den endelige likheten i døden. Denne metaforen understreker ideen om at uansett ens sosiale status, er alle underlagt den samme skjebnen. Det tjener til å understreke de ofte uutviklede måtene maktdynamikken fungerer i livet, der selv de mest opphøyede kan bli påvirket av dem de vurderer under dem.