Det hadde vært en dårlig tur ... raskt og vilt i noen øyeblikk, treg og skitten i andre, men i balanse så det ut som en bummer. På vei tilbake til San Francisco prøvde jeg å komponere en passende epitaf. Jeg ville ha noe originalt, men det var ingen slapp unna ekkoet til Mistah Kurtz 'endelige ord fra hjertet av mørket: "Skrekken! Skrekken! ... Utrydde alle brutene!"
(It had been a bad trip ... fast and wild in some moments, slow and dirty in others, but on balance it looked like a bummer. On my way back to San Francisco, I tried to compose a fitting epitaph. I wanted something original, but there was no escaping the echo of Mistah Kurtz' final words from the heart of darkness: "The horror! The horror! ... Exterminate all the brutes!")
Turen som ble beskrevet var svulstig og skuffende, preget av øyeblikk av rask spenning ispedd tregere, vanskeligere opplevelser. Når fortelleren reflekterer mens han drar tilbake til San Francisco, er det en følelse av desillusjon. Det ser ut til at opplevelsen totalt sett ikke oppfylte forventningene, noe som førte til et søk etter en passende måte å oppsummere denne reisen.
I jakten på en passende epitaf henter fortelleren inspirasjon fra Joseph Conrads "Heart of Darkness", og fremkaller den hjemsøkende setningen "The Horror! Horror!" Denne referansen understreker en dypere kommentar til de mørkere aspektene ved opplevelsen, og knytter den til bredere temaer av fortvilelse og de tøffe realitetene som ble oppstått under turen, og forsterket et overveldende negativt sentiment.