Det er bare gjennom litteratur at man kan sette seg selv i andres sko og forstå den andres forskjellige og motstridende sider og avstå fra å bli for hensynsløs. Utenfor litteraturområdet avsløres bare ett aspekt av enkeltpersoner. Men hvis du forstår deres forskjellige dimensjoner, kan du ikke lett myrde dem. . .
(It is only through literature that one can put oneself in someone else's shoes and understand the other's different and contradictory sides and refrain from becoming too ruthless. Outside the sphere of literature only one aspect of individuals is revealed. But if you understand their different dimensions you cannot easily murder them. . .)
I memoarene hennes, "Reading Lolita in Teheran", understreker Azar Nafisi den transformative litteraturkraften, noe som antyder at det gjør det mulig for leserne å empati med andre ved å utforske deres kompleksiteter. Gjennom å engasjere seg i forskjellige litterære verk, får man innsikt i de forskjellige fasettene av menneskelig opplevelse, som fremmer medfølelse og forståelse overfor andre. Dette helhetlige synet på enkeltpersoner lar leserne sette pris på deres motsetninger i stedet for å se dem gjennom en entall objektiv.
Nafisi hevder at uten litteratur ser folk ofte bare den ene siden av et individ, noe som fører til en mer hensynsløs og forenklet vurdering. Hun mener at denne dypere forståelsen oppnådd gjennom lesing kan forhindre en i å begå voldshandlinger mot andre ved å anerkjenne deres mangefasetterte natur. Litterært engasjement blir derfor et viktig verktøy for å dyrke empati og redusere fiendtlighet i samfunnet.