Troen på at amerikanere hadde avdekket de endelige sannhetene for å løse menneskehetens eldgamle dilemmaer og var klare til å skape et ideelt samfunn, blir fremstilt som en misforstått forestilling. Dette perspektivet likner amerikansk eksepsjonalisme med legendariske myter som den hellige gral eller ungdommens fontene, noe som indikerer at slike oppfatninger er forankret i illusjon snarere enn virkeligheten.

Adams advarte mot innbilningen av å se seg selv som det "valgte folket" og den medfølgende hubris. Han antydet at å feire denne statusen til slutt kan føre til selvbedrag, og sammenligne den med fariseerens falske ydmykhet. Denne advarselen fremhever faren for å tro på en overlegenhet som kan sky skjønn og hindre autentisk fremgang.