Så sant det er, og så forferdelig også at opp til et visst punkt tanken eller synet av elendighet verver våre beste hengivenheter; Men i visse spesielle tilfeller, utover det punktet, gjør det ikke det. De tar feil som vil hevde at ufravikelig er på grunn av menneskets hjerte iboende egoisme. Det fortsetter heller fra en viss håpløshet med å avhjelpe overdreven og organisk syk. For et følsomt vesen er synd ikke sjelden smerte. En når det til slutt oppfattes at slik medlidenhet ikke kan føre til effektiv støtte, sunn fornuft bidger sjelen til å bli kvitt den.
(So true it is, and so terrible, too, that up to a certain point the thought or sight of misery enlists our best affections; but, in certain special cases, beyond that point it does not. they err who would assert that invariable this is owing to the inherent selfishness of the human heart. It rather proceeds from a certain hopelessness of remedying excessive and organic ill. To a sensitive being, pity is not seldom pain. An when at last it is perceived that such pity cannot lead to effectual succor, common sense bides the soul be rid of it.)
Sitatet gjenspeiler den komplekse naturen til menneskelig medfølelse og de emosjonelle responsene vi har mot lidelse. Det antyder at selv om vi ofte føler en sterk følelse av empati for de som er i nød, kan denne følelsen bli overveldende og smertefull når lidelsen virker uoverkommelig. På et bestemt tidspunkt kan medfølelsen vår til og med forvandle seg til en byrde, noe som fører til at vi løsner oss fra sorgskilden for å beskytte vår egen emosjonelle velvære.
Dessuten utfordrer sitatet forestillingen om at menneskelig egoisme står for denne løsrivelsen. I stedet antyder det at vanskeligheten med å lindre dyp lidelse bidrar til vår emosjonelle tilbaketrekning. Erkjennelsen av at synd ikke kan påvirke ekte endring kan føre til en rasjonell respons der vi søker å distansere oss fra smertene. Dette understreker spenningen mellom vårt medfødte ønske om å hjelpe og begrensningene vi står overfor når vi blir konfrontert med dyp elendighet.
