Den første dagen spurte jeg elevene mine hva de trodde fiksjon skulle oppnå, hvorfor man i det hele tatt skulle bry seg om å lese fiksjon. Det var en merkelig måte å starte på, men jeg lyktes i å få oppmerksomheten deres. Jeg forklarte at vi i løpet av semesteret vil lese og diskutere mange forskjellige forfattere, men at en ting disse forfatterne alle hadde til felles var deres undergravning.
(That first day I asked my students what they thought fiction should accomplish, why one should bother to read fiction at all. It was an odd way to start, but I did succeed in getting their attention. I explained that we would in the course of the semester read and discuss many different authors, but that one thing these authors all had in common was their subversiveness.)
I begynnelsen av kurset engasjerte Azar Nafisi studentene sine ved å be dem om å vurdere formålet med fiksjon og årsakene til å lese den. Denne ukonvensjonelle introduksjonen fanget effektivt interessen deres, noe som førte til dyp refleksjon over litteraturverdien. Nafisi la vekt på at de gjennom hele semesteret ville utforske forskjellige forfattere som delte en felles egenskap: deres evne til å utfordre samfunnsnormer og provosere tanker.
Ved å fokusere på litteraturens undergravende natur, hadde Nafisi som mål å fremheve hvordan disse verkene kan inspirere til kritisk tenking og personlig vekst. Denne tilnærmingen satte scenen for en meningsfull utforskning av fiksjon, og oppmuntret studentene til å sette pris på dens makt utover bare historiefortelling og til å anerkjenne sin rolle i avhør og forme verden rundt dem.